Pianificare la tua visita al Lyon Arboretum
Situato nella parte interna della Mānoa Valley, questo giardino di ricerca botanica di 200 acri dell'Università delle Hawaii ospita oltre 5.000 taxa di piante tropicali, tra cui specie native hawaiane, palme, zenzero e collezioni di heliconia sparse lungo sentieri ombreggiati. I tour del Lyon Arboretum danno accesso all'Inspiration Garden, alle piantagioni etnobotaniche hawaiane e al sentiero che conduce verso le ʻAihualama Falls. Qui la pioggia supera abbondantemente i 250 cm all'anno, motivo per cui la chioma appare così densa.
Il tratto di 200 acri sul retro della Manoa Valley è stato un tempo piantumato per dimostrare che un bacino idrografico spogliato poteva essere recuperato.
I coltivatori di canna da zucchero acquistarono il terreno nel 1918 e affidarono il lavoro di riforestazione a Harold Lyon, un fitopatologo che durante la sua carriera introdusse alle Hawaii circa 2.000 specie di alberi. L'Università delle Hawaii ne prese il possesso nel 1953. Ciò che iniziò come un esperimento sull'erosione è ora l'unico orto botanico di foresta pluviale tropicale gestito da un'università negli Stati Uniti, e i biglietti per il Lyon Arboretum rimangono tra i punti di ingresso meno commerciali di un punto di riferimento di Honolulu.
La collezione si presenta come un archivio di lavoro piuttosto che come un'esposizione ornamentale. Oltre 5.000 taxa catalogati crescono lungo i pendii, organizzati in collezioni viventi di palme, zenzero, heliconie, aroidee e bromeliacee. Un giardino etnobotanico hawaiano separato conserva le piante delle canoe — kalo, ʻulu, kō, wauke — coltivate nei terrazzamenti sotto il sentiero principale. Il Programma per le Piante Rare delle Hawaii gestisce in loco un laboratorio di micropropagazione, conservando colture di tessuti e semi per specie ridotte a una manciata di esemplari selvatici. Alcune delle piante che crescono qui non esistono più in nessun altro posto a Oahu.
La Manoa Valley riceve circa 165 pollici di pioggia all'anno e l'arboreto si trova all'estremità superiore e più umida della valle. Quella piovosità spiega la struttura del luogo. I sentieri salgono da circa 450 piedi a 1.850 piedi sulla cresta, attraversando zone di umidità distinte in una camminata di venti minuti. L'Aihualama Trail lascia il confine della proprietà verso la cresta di Koʻolau. Il sentiero più breve Inspiration Point termina su una panchina rivolta verso la valle in direzione di Diamond Head. Le Manoa Falls si trovano appena oltre il terreno dell'arboreto, su un accesso separato.
Gli edifici sono volutamente modesti: un centro visitatori basso, un erbario, un laboratorio di conservazione dei semi, serre schermate da monstera e filodendro. Niente qui compete con la chioma degli alberi. Lo schema di piantumazione del 1918 è ancora leggibile nei boschi maturi di mogano e legno di ferro di Ceylon lungo il percorso inferiore, alberi che si avviano ora verso il loro secondo secolo. Poiché il sito è innanzitutto una struttura di ricerca e solo secondariamente un giardino pubblico, i tour del Lyon Arboretum di Honolulu tendono ad essere silenziosi, piccoli e guidati da personale che conosce i singoli esemplari per numero di accessione.
L'ammissione riflette questa missione. L'ingresso è gratuito, con una donazione suggerita di 10 $ a persona che finanzia direttamente il lavoro sulle piante rare. I biglietti per il Lyon Arboretum sono quindi meno una transazione e più una registrazione: un modo per contare chi percorre la cresta e per mantenere il programma di conservazione finanziato attraverso i visitatori piuttosto che con i ricavi dell'ingresso.
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