Planifier votre visite au Lyon Arboretum
Situé au fond de Mānoa Valley, ce jardin de recherche botanique de 200 acres de l'Université d'Hawaï abrite plus de 5 000 taxons de plantes tropicales, incluant des espèces natives hawaïennes, des palmiers, des gingembres et des collections d'héliconias réparties sur des sentiers ombragés. Les billets pour le Lyon Arboretum donnent accès au Jardin de l'Inspiration, aux plantations ethnobotaniques hawaïennes et au sentier menant vers les chutes d'ʻAihualama. Les précipitations y dépassent largement les 250 cm par an, ce qui explique pourquoi la canopée semble si dense.
La parcelle de 80 hectares au fond de la vallée de Manoa fut autrefois plantée pour prouver qu'un bassin versant dénudé pouvait être restauré.
Des planteurs de sucre ont acheté le terrain en 1918 et ont confié les travaux de reforestation à Harold Lyon, un phytopathologiste qui a introduit environ 2 000 espèces d'arbres à Hawaï au cours de sa carrière. L'Université d'Hawaï en a pris possession en 1953. Ce qui a commencé comme une expérience sur l'érosion est aujourd'hui le seul jardin botanique de forêt tropicale humide administré par une université aux États-Unis, et les billets pour le Lyon Arboretum restent l'un des points d'entrée les moins commerciaux vers un monument d'Honolulu.
La collection se lit comme une archive active plutôt que comme une exposition ornementale. Plus de 5 000 taxons répertoriés poussent sur les pentes, organisés en collections vivantes de palmiers, gingembres, héliconias, aroïdes et broméliacées. Un jardin ethnobotanique hawaïen séparé abrite des plantes introduites par les navigateurs polynésiens — kalo, ʻulu, kō, wauke — cultivées dans les terrasses en contrebas du chemin principal. Le programme pour les plantes rares d'Hawaï exploite un laboratoire de micropropagation sur place, conservant des cultures tissulaires et des stocks de semences pour des espèces réduites à quelques individus sauvages. Certaines des plantes qui poussent ici n'existent plus nulle part ailleurs sur Oahu.
La vallée de Manoa reçoit environ 4 200 mm de pluie par an, et l'arboretum est situé à l'extrémité supérieure humide de celle-ci. Ces précipitations expliquent la structure du lieu. Les sentiers grimpent d'environ 137 mètres à 564 mètres d'altitude à la crête, traversant des zones d'humidité distinctes en vingt minutes de marche. Le sentier Aihualama quitte la limite de la propriété en direction de la crête de Koʻolau. Le chemin plus court d'Inspiration Point se termine à un banc face à la vallée en direction de Diamond Head. Manoa Falls se trouve juste au-delà du terrain de l'arboretum, par un accès séparé.
Les bâtiments sont délibérément modestes : un centre d'accueil bas, un herbier, un laboratoire de conservation des semences, des serres protégées par des monsteras et des philodendrons. Rien ici ne rivalise avec la canopée. Le plan de plantation de 1918 est toujours lisible dans les peuplements matures d'acajou et de bois de fer de Ceylan le long de la boucle inférieure, des arbres approchant maintenant leur deuxième siècle. Étant donné que le site est d'abord une installation de recherche et ensuite un jardin public, les visites du Lyon Arboretum d'Honolulu ont tendance à être calmes, en petit comité et dirigées par un personnel qui connaît chaque spécimen par son numéro d'inventaire.
L'admission reflète cette mission. L'entrée est gratuite, avec une suggestion de don de 10 $ par personne qui finance directement le travail sur les plantes rares. Les billets pour le Lyon Arboretum sont donc moins une transaction qu'une inscription — un moyen de compter qui parcourt la crête et de maintenir le programme de conservation financé par les visiteurs plutôt que par les revenus de la billetterie.
5 h
