Planifique su visita con las entradas para Lyon Arboretum
Situado en la parte trasera del valle de Mānoa, este jardín botánico de investigación de la Universidad de Hawái de 200 acres alberga más de 5.000 taxones de plantas tropicales, incluidas especies nativas de Hawái, palmeras, jengibres y colecciones de heliconias repartidas por senderos sombreados. Los tours con entradas para Lyon Arboretum brindan acceso al Jardín de la Inspiración, las plantaciones etnobotánicas hawaianas y el sendero que conduce a las cataratas ʻAihualama. La lluvia aquí supera los 2500 mm al año, lo cual es exactamente la razón por la que el dosel se siente tan denso.
El terreno de 200 acres en la parte posterior del valle de Manoa fue plantado en su día para demostrar que una cuenca deforestada podía recuperarse.
Los cultivadores de azúcar compraron la tierra en 1918 y delegaron el trabajo de reforestación en Harold Lyon, un fitopatólogo que introdujo cerca de 2000 especies de árboles en Hawái a lo largo de su carrera. La Universidad de Hawái tomó posesión del terreno en 1953. Lo que comenzó como un experimento sobre erosión es ahora el único jardín botánico de selva tropical gestionado por una universidad en los Estados Unidos, y las entradas para el Lyon Arboretum siguen siendo uno de los puntos de acceso menos comerciales a un lugar emblemático de Honolulu.
La colección funciona más como un archivo de trabajo que como una exhibición ornamental. Más de 5000 taxones registrados crecen en las laderas, organizados en colecciones vivas de palmeras, jengibres, heliconias, aroideas y bromelias. Un jardín etnobotánico hawaiano independiente alberga plantas de canoa —kalo, ʻulu, kō, wauke— cultivadas en las terrazas bajo el sendero principal. El Programa de Plantas Raras de Hawái opera un laboratorio de micropropagación en el lugar, que conserva cultivos de tejidos y bancos de semillas de especies reducidas a un puñado de ejemplares silvestres. Algunas de las plantas que crecen aquí ya no existen en ningún otro lugar de Oahu.
El valle de Manoa recibe unos 419 centímetros de lluvia al año, y el arboreto se sitúa en el extremo superior y más húmedo. Esa pluviosidad explica la estructura del lugar. Los senderos ascienden desde unos 137 metros hasta los 564 metros en la cresta, atravesando distintas zonas de humedad en un paseo de veinte minutos. El sendero Aihualama sale de los límites de la propiedad hacia la cresta de Koʻolau. El sendero más corto, Inspiration Point, termina en un banco frente al valle hacia Diamond Head. Manoa Falls se encuentra justo más allá de los terrenos del arboreto, con acceso independiente.
Los edificios son deliberadamente modestos: un centro de visitantes bajo, un herbario, un laboratorio de conservación de semillas y invernaderos cubiertos por monsteras y filodendros. Nada aquí compite con el dosel forestal. El plan de plantación de 1918 sigue siendo legible en los rodales maduros de caoba y madera de hierro de Ceilán a lo largo del circuito inferior, árboles que se acercan ya a su segundo siglo. Debido a que el sitio es primero una instalación de investigación y segundo un jardín público, los recorridos por el Lyon Arboretum de Honolulu tienden a ser tranquilos, pequeños y guiados por personal que conoce los ejemplares individuales por su número de registro.
La entrada refleja esa misión. El acceso es gratuito, con una donación sugerida de 10 dólares por persona que financia directamente el trabajo con las plantas raras. Por lo tanto, las entradas para el Lyon Arboretum son menos una transacción que un registro: una forma de contar quién camina por la cresta y de mantener el programa de conservación financiado a través de los visitantes en lugar de los ingresos por entrada.
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